Исчезновение цивилизации майя связано не только с природными катастрофами, но и с социальными, экономическими факторами. Стремительное изменение климата, вероятно, стало триггером для кризиса, в котором оказались эти высокоразвитые культуры. Принято считать, что последовательные засухи привели к нехватке воды, что, в свою очередь, ощутимо ударило по сельскому хозяйству.
Более того, исследования показывают, что напряженность внутри сообществ усиливалась. С увеличением населения ресурсы истощались, ведя к борьбе за выживание. Ученые выделили несколько крупных войн, которые также способствовали дестабилизации общества и падению власти городов-государств, таких как Тикаль и Каркола. Около 900 года нашей эры начинается массовая миграция, сопровождающаяся разрушением городов.